Agencia Reforma

Hablar más de una lengua protege al cerebro contra el deterioro cognitivo y contribuye a que la persona pueda desarrollar diversas tareas al mismo tiempo, según investigadores que impartieron una conferencia en el marco de la reunión anual de la Asociación Norteamericana para el Avance de la Ciencia.

“Se ha demostrado que ser bilingüe o incluso estudiar una segunda lengua en la etapa madura de la vida retrasa la afección de algunas funciones cerebrales”, aseguró Ellen Bialystok de la York University de Canadá.

El deterioro cognitivo es parte normal del envejecimiento, ocurre cuando el cerebro no funciona tan bien como antes, y las personas pueden tener dificultad para aprender, usar el lenguaje o recordar cosas.

Cuando esta afección ocurre rápidamente o afecta las actividades cotidianas se llama demencia y puede ser síntoma de una afección más grave, como un derrame cerebral (embolia o apoplejía), la enfermedad de Alzheimer o una lesión en la cabeza.

El estudio realizado por Bialystok junto con otros especialistas concluyó que cuando a las personas que hablan más de una lengua se les diagnostica el mal de Alzheimer, éste se presenta en promedio 4.3 años más tarde que a los pacientes que hablan una sola. Lo mismo ocurre con los primeros síntomas, que aparecen 5.1 años más tarde entre quienes son bilingües.

Otro estudio, agregó la investigadora, que recurrió al uso de la tomografía computarizada y cuyos resultados aún no han sido publicados, demostró que personas que hablan dos idiomas tenían exactamente el mismo nivel de declive cognitivo que las que sólo hablaban una sola lengua, a pesar de que las primeras estaban en un estadio mucho más avanzado de la enfermedad de Alzheimer.

“Una de las razones por las que el bilingüismo tiene estos poderosos mecanismos, incluido el de la protección contra los síntomas tempranos de demencia, es que es una de las formas de mantener activo al cerebro.

“Todo sirve. Cuanto más tiempo sea usted bilingüe, cuanto más lenguas hable, cuanto más fluidamente las hable, todas estas cosas ayudan”, comentó Bialystok. Con información de AFP y www.familydoctor.org