Por Sarah DiLorenzo,

Associated Press

SAO PAULO (AP) — Las exportaciones de carne brasileña se desplomaron esta semana después de que varios países suspendieron estas importaciones del país sudamericano debido a un escándalo de inspección sanitaria, reconoció el miércoles el ministro de Agricultura.

Brasil lucha por contener el escándalo, en el que los investigadores afirman que los inspectores de salud recibieron sobornos para aprobar carne caduca y usaron sustancias químicas y otros productos con el fin de mejorar la apariencia y el olor de la carne. El gobierno ha intentado minimizar el alcance de la corrupción, y además criticó a la policía federal por la manera en que comunicó la situación.

Como resultado, varias naciones se han alejado rápidamente de las exportaciones brasileñas.

En promedio en marzo, Brasil exportó diariamente más de 60 millones de dólares en carne, señaló el ministro de Agricultura, Blairo Maggi, el miércoles a una comisión del Senado. El martes, esa cifra fue tan solo de 74.000 dólares, pocos días después que los investigadores dieran a conocer la pesquisa.

La aguda caída en las exportaciones muestra la gravedad de la crisis y el gobierno no debería intentar minimizarla, dijo Michael Gordon, director general de Grupo Gordon, un despacho de relaciones públicas y de manejo de crisis corporativas. “Incluso si se trata de un puñado de culpables, el problema es que ellos están manchando a toda la cultura de producción de carne en el país”, indicó. “Es por eso que se necesita una respuesta sistémica”. El gobierno ha suspendido la exportación de las 21 compañías bajo investigación y recalcó que sólo estuvo involucrado un puñado de las 4.000 plantas del país, pero eso no ha calmado las preocupaciones en el extranjero. Sudáfrica es el más reciente en una creciente lista de países que impusieron una suspensión parcial o total a la carne brasileña. Los otros incluyen a la Unión Europea, China, Japón y México.