Cindy Arriola
La Raza del Noroeste
Trabajadores de la maquila Estofel en Guatemala recibieron su indemnización que se les debía gracias a la investigación de estudiantes de la Universidad de Washington en febrero del 2008.De acuerdo al reporte hecho por la Asociación de Trabajos Justos (FLA), sede en Washington D.C., 95 por ciento de los 987 ex-empleados han sido localizados y han recibido su dinero. En total, 871 personas han recibido pagos de prestaciones e indemnizaciones laborales, hechos por el Ghim Li Group, antiguos dueños de Estofel, con sede en Singapore. Angelina Godoy, profesora asociada para estudios internacionales en UW, y encargada de la investigación, dijo que este acontecimiento abre “un precedente para las personas que luchan por los derechos de los trabajadores de una manera constante.” En un comunicado de prensa Kathy Hoggan, directora de marcas registradas dijo: “este caso sin precedente, beneficio a los trabajadores y dio un ejemplo innovador del involucramiento de una universidad en hacer cumplir los derechos laborales.” Margaret Levi, profesora de ciencias políticas en la UW, dijo que la presión internacional ayudó a agilizar el caso de manera justa y rápida. El grupo de trabajo de la universidad estaba compuesto por 16 estudiantes en su último año de estudios internacionales. Godoy dijo que el tema que había decidido tomar como saco de estudio era el de ropa que llevara la insignia de la universidad. Godoy se dio cuenta que Estofel, cerró a finales del 2007, y fabricaba ropa para Gear for Sports, -quien produce camisas con la marca Champion y es que la compañía con la cual la universidad contrata- . Los estudiantes entregaron un reporte de sus resultados a la administración de la universidad, donde de acuerdo a Carrie Vincler, coordinadora del grupo de trabajo, ellos le pedían a la universidad que tomaran cartas en el asunto y que presionaran a los concesionarios de la universidad, para que se les diera el pago a los ex-empleados mediante diálogos. La administración de UW hizo un reclamo al Worker Rights Consortium (WRC) y al FLA. En junio del 2008 dichas asociaciónes contactaron a COVERCO, una organización de trabajadores en Guatemala para que investigaran cuanto se le debía a los trabajadores. COVERCO encontró que se les debía dinero a 987 ex-empleados, y el total era 8.685 millones de Quetzales guatemaltecos ($648,000). La compañía Ghim Li Group acordó pagar la suma bajo dos condiciones: que los trabajadores que habían formulado una demanda la retirasen, o renunciar a los derechos de recibir el dinero de Estofel al decidir seguir con la demanda. Hoggan dijo que la universidad hizo una investigación a fondo para averiguar si habían recibido ropa hecha en Estofel, los resultados probaron negativos. “Me siento muy orgullosa con mis compañeros y conmigo mismo del papel que jugamos en este caso,” dijo Vincler. “Organizaciones para derechos laborales, como la WRC, están usando el caso de Estofel como el nuevo estándar en su trabajo de traer justicia en otros casos similares.”
