Por el Centro de Derechos Humanos de la Universidad de Washington

En diciembre de 2018, de conformidad con una solicitud de FOIA, el Centro de Derechos Humanos de UW (UWCHR) recibió una copia de la base de datos del Servicio de Rastreo de Repatriación de Extranjeros (ARTS) que contiene más de 1.73 millones de registros de las operaciones de ICE Air desde 2010 2018.

Según esta base de datos, unos 34400 pasajeros han salido de Boeing Field en 466 vuelos de deportación desde 2010. El número promedio mensual de personas en vuelos de deportación que salen de Boeing Field ha oscilado desde un máximo de 544 por mes en 2011 a un mínimo de 238 por mes en 2015; el promedio es de aproximadamente 360 por mes. Bajo la administración de Trump, los números vuelven a tener una tendencia al alza, aunque aún tienen que igualar el ritmo de las deportaciones durante el pico de la era de Obama. A pesar de las afirmaciones de los funcionarios del Condado de King de proteger a las comunidades inmigrantes en un momento de mayor aplicación de la ley de inmigración, el uso de las propiedades del condado para los vuelos regulares de deportación no ha disminuido.

Examinando los vuelos

Mientras que los vuelos que deportan personas directamente a destinos internacionales como China, Guatemala y El Salvador han salido de Boeing Field, la mayoría de los deportados del Condado de King toman una ruta más indirecta. La mayoría de las veces, se transfieren primero a otros aeropuertos de EE. UU., Especialmente el Aeropuerto Phoenix-Mesa Gateway en Mesa, AZ, y el Aeropuerto Internacional de El Paso en El Paso, TX; desde allí, los deportados pueden ser puestos en vuelos de conexión a destinos internacionales, transportados en autobús a través de la frontera con México por funcionarios de ICE, o reubicados en centros de detención en otros lugares de los Estados Unidos. Debido a las limitaciones del conjunto de datos de ICE Air, no es posible rastrear el camino de los pasajeros individuales a través de múltiples etapas de vuelo, solo para observar patrones en los movimientos masivos de personas a través de la red de deportación de ICE.

ICE transporta a más pasajeros fuera del Condado de King que al Condado de King, un hecho sorprendente, ya que su objetivo principal es la deportación; sin embargo, los detenidos también son traídos regularmente, probablemente para llenar las camas en el Centro de Detención Noroeste del Grupo GEO en Tacoma, que según los términos de su contrato, tiene garantizada una cuota de 800 presos por día. Como Detention Watch Network and the Center for Constitutional Rights explica en un informe reciente, la cuota de camas de detención genera un incentivo perverso para que ICE organice actividades de cumplimiento de la ley con el fin de mantener esas camas llenas, ya que los contribuyentes pagan por ellas ya sean ocupadas o no. Esto lleva a la reorganización de los detenidos entre los centros de detención. Los detenidos traídos al condado de King para llenar esas camas incluyen cada vez más solicitantes de asilo detenidos en la frontera sur.

Si bien los mexicanos y los centroamericanos son los más numerosos entre los deportados, los últimos años han visto un aumento en las deportaciones de otras comunidades de Puget Sound incluidos los refugiados reasentados de Somalia y Camboya.

Preocupaciones de derechos humanos

Si bien no nos damos cuenta de los hechos de violencia física cuando los aviones partieron del Condado de King, los individuos deportados desde el Condado de King se encontraban a bordo del notorio vuelo de El Paso a Somalia en 2017, donde supuestamente fueron golpeados, pateados, amenazados, se les negó el acceso al baño, y se les colocó en restricciones de todo el cuerpo; dada la falta de transparencia de ICE, no está claro qué tan común puede ser este tratamiento. Pero incluso en los casos de violencia física grave, las deportaciones del Condado de King plantean los mismos problemas de derechos humanos que los vuelos a otras partes del país: separan a las familias, amplifican el impacto de las desproporcionalidades raciales en la actuación policial y pueden enviar a personas a lugares inseguros.

Al menos 2615 pasajeros fueron deportados del Condado de King sin la oportunidad de ver a un juez, a través de procesos de remoción expedita, remoción administrativa, o reincorporación de la remoción, lo que los hace inelegibles para revisión judicial. Esto significa que en estos casos, las personas fueron deportadas sin la oportunidad de comparecer ante un juez.

En entrevistas con deportados y sus familias, UWCHR también escuchó relatos de abusos en la pista del Boeing Field. Un hombre salvadoreño, por ejemplo, describió que los guardias que supervisaban el proceso de abordaje lo sometieron a un tratamiento físico brusco e insultos degradantes. Los guardias se refirieron a los deportados como “escoria” y los acusaron de robar empleos, informó; y los empujaron, haciendo que algunos tropezaran con los hierros de sus piernas mientras caminaban hacia el avión.

El negocio de la deportación en el condado de King

El Condado de King no tiene un contrato con ICE, ni obtiene importantes ingresos de los vuelos de deportación. Pero el Condado proporciona la infraestructura a través de la cual las partes privadas, actuando bajo un contrato con el Departamento de Seguridad Nacional y sus contratistas y subcontratistas, se benefician de la operación de deportación.

Desde 2018, ICE ha contratado a un único corredor aéreo principal, Classic Air Charter (CAC), que es responsable de organizar la mayor parte de los vuelos de ICE Air. Investigadores de la UWCHR han presentado una solicitud FOIA de una copia de este contrato, que se estima que está valorada en 646 millones, pero aún no la han obtenido. Bajo este contrato, CAC subcontrata con otras compañías privadas para hacer los vuelos. Los dos subcontratistas de aviación más utilizados son Swift Air y World Atlantic Airlines. Swift, con una flota dominada por Boeing 737, es un jugador clave en el mercado chárter privado; además de los vuelos de deportación, la compañía ofrece vuelos charter VIP para ejecutivos, estrellas de rock y equipos deportivos universitarios. En diciembre de 2018, Swift fue comprado por iAero Group. World Atlantic Airlines, también conocida como Caribbean Sun Airlines, vuela principalmente McDonnell Douglas MD-80s. También utilizan otras líneas aéreas, a veces como subcontratistas de estas compañías, a veces como sus competidores para los subcontratos de CAC, y otras veces bajo contrato directo con ICE. Uno con conexiones particularmente turbias es Omni Air International, un contratista del Departamento de Defensa cuyo contrato con DHS no ha sido divulgado.

Estas aerolíneas, a su vez, deben contratar una gama de servicios para operar vuelos de deportación. Requieren que los operadores de base fija (FBO) se encarguen de la logística de llegadas, salidas, combustible y otras operaciones en los aeropuertos de los Estados Unidos. El Aeropuerto del Condado de King actualmente obtiene la mayor parte de sus ingresos del alquiler del espacio del hangar a tres FBO, la mayor de las cuales es Clay Lacy Aviation, que también hace negocios bajo los nombres de Gateway y Modern Aviation. El condado también recibe ingresos de los FBO por combustible, tarifas de aterrizaje y otros costos, y tiene la tarea de supervisar sus operaciones.

Conclusión

Muchos residentes del Condado de King están merecidamente orgullosos del compromiso de la región de recibir a los inmigrantes; la ordenanza de 2018 es ciertamente digna de admiración en todo el estado y la nación. Sin embargo, si el aeropuerto de nuestro condado continúa facilitando la deportación masiva de miembros de nuestras comunidades inmigrantes, sus proclamaciones suenan vacías.

El Fondo de Asistencia para Inmigrantes y Refugiados establecido en la Ordenanza de Inmigración del Condado de King proporciona ingresos para la “representación legal de inmigrantes indigentes y refugiados en procesos de deportación en un tribunal de inmigración”. Tales iniciativas son importantes, pero el condado está socavando su propia asignación de dólares de impuestos para defensa de deportación si en el aeropuerto, el condado facilita la remoción de inmigrantes cuyos casos se ven comprometidos por una maquinaria de deportación que opera con poco respeto por la legalidad.

Si bien el papel de Boeing Field en las deportaciones nunca ha sido un secreto, la investigación de la UWCHR sugiere que se ha ocultado a simple vista. Los vuelos son el producto de un híbrido peculiar de instituciones públicas y privadas, lo que permite al Condado de King evitar la responsabilidad por estos abusos. Hoy en día, el condado tiene la oportunidad de liderar nuevamente a la nación al encontrar nuevas formas de detener las prácticas que generan tanta destrucción y daño en nuestras comunidades. Esto requerirá creatividad, compromiso y liderazgo real mientras enfrentamos, de frente, la complicidad de nuestro condado en la maquinaria de deportación masiva