Por Caleb Hutton

EDMONDS: un hombre de North Bend había sido atrapado acosando o tocando a las niñas en público cuatro veces en los últimos dos años y medio, según los cargos que lo acusaban de abusar sexualmente de una mujer en un mercado de Edmonds. En el pasado más lejano, Jeffrey Allen Cook fue condenado a cinco años de libertad condicional, cuando fue condenado en 1998 por dos cargos de abuso infantil en el condado de Fulton, Georgia, según los registros de la corte. Años más tarde, en 2016, un empleado de un Barnes & Noble en Georgia informó haber visto a Cook acercarse a una niña, tocar sus nalgas y salir rápidamente de la tienda. Fue capturado nuevamente en mayo de 2017, en una tienda en el Distrito Internacional en Seattle, cuando siguió a una niña de 12 años a un área solo para empleados e hizo comentarios lascivos acerca de tocarla, antes de salir rápidamente de la tienda. Un juez lo condenó a 364 días de cárcel y dos años de libertad condicional en septiembre de 2017. Casi exactamente un año después, las cámaras de seguridad capturaron a un hombre de cabello gris ondulado, con una camisa azul claro, pantalones cortos oscuros de carga y gafas de sol colgando de su cuello, bloqueando el paso de dos niñas en un departamento lleno de mariscos en 99 Ranch Market en Edmonds. Una de las niñas, de 9 años, corrió hacia su madre y le dijo que el hombre la tocó entre las piernas. Las cámaras mostraban al hombre huyendo del mercado. Más tarde, la policía se dio cuenta de que el mismo hombre había acosado a su hija en H-Mart, una hora más tarde y 4 millas y media de distancia en Lynnwood. Imágenes de seguridad mostraron al hombre mirando por los pasillos, aparentemente tocándose a sí mismo. Una vez más, rápidamente salió de la tienda. Los detectives lanzaron imágenes a los medios de comunicación. Dos datos los llevaron a Cook, de 50 años, en North Bend. La policía lo enfrentó y descubrió que tenía el mismo cabello ondulado que el hombre en los videos. Cook afirmó que nunca había estado en Edmonds o Lynnwood, y que no sabía dónde estaban esas ciudades. Había un recibo para un Albertsons en Lynnwood en su casa, dicen los documentos del cargo. En el dormitorio, la policía encontró pantalones cortos azul marino y zapatos de cuero que parecían coincidir con los de los videos. Un vecino le dijo a la policía que dejó que Cook usara su lavadora y sacó dos de las camisetas azul claro de Cook. Fue arrestado a principios de octubre y acusado de un cargo de abuso de menores en primer grado, por el incidente en 99 Ranch. Cuatro de los supuestos objetivos de Cook son identificados como jóvenes asiáticas. Un quinto informe fue en H-Mart, una tienda de comestibles de Asia.