Cindy Arriola

La Raza del Noroeste

“Fútbol es un deporte mundial, sin embargo en nuestra sociedad se ha vuelto un deporte para las personas de clase social media ó alta”, dijo Leslie Andrews, maestra del programa Head Start y fundadora de la organización OLE (One League for Everyone o Una Liga para Todos).

Esta organización fundada hace dos años, ayuda a que los niños del kinder hasta el grado 12, puedan jugar en una liga de fútbol. Los niños reciben ayuda financiera por medio de un patrocinio. Esta organización paga el costo del uniforme del niño, los zapatos y trofeos. Andrews dijo que también hay un fondo apartado para comprar bocadillos para los jugadores cuando al padre le toque proveerlos al equipo.

Andrews ha sido maestra durante 10 años, cuando inició a dar clases como maestra de niños preescolares se dio cuenta que habían niños que talvez quisieran jugar fútbol, pero por falta de dinero sus padres no los podían inscribir en una liga. Entonces ella empezó a recaudar artículos que los niños necesitan para practicar el deporte. El programa inició con seis niñas de primer grado y ahora patrocina a 300 niños.

“Los niños se sentían como aquellos que están frente a una tienda de dulces pero no pueden entrar… Escuchan de sus compañeros pláticas sobre el buen partido que jugaron, pero ahora no solamente escuchan sino que también participan de la plática”, dijo Andrews.

Más del 80 por ciento de los niños que participan en el programa son hispanos.

Los tres hijos de Mónica Trujillo, oriunda de Guadalajara, México, juegan fútbol por medio de OLE. Trujillo dijo que se interesó en el programa cuando se lo recomendaron para su hijo quien fue diagnosticado con déficit de atención con hiperactividad (ADHD), tenia siete años cuanto empezó a jugar.

“Para mi hijo le ha ayudado en el aspecto de cómo formar parte de un equipo y como estar con los mismos niños de su edad y como funciona un equipo. El deporte también le ayuda a quemar energía, y le ayuda con su enfermedad”, dijo Trujillo.

Su hija de ocho años también practica el deporte, Trujillo dijo que ella es una niña tímida pero por medio del fútbol a logrado hacer más amigos. El hijo menor de cinco años empezara a jugar durante esta temporada.

“Por medio de OLE nos ahorramos fácil unos 200 dólares por temporada y por niño”, agrego ella.

El interés por el fútbol le llego a Andrews por casualidad. Ella empezó a entrenar al equipo de futbol de su hija, cuando esta era una niña. Mediante su experiencia como entrenadora y como maestra, ella dijo que el deporte es importante para los niños.

“Les enseña sobre el liderazgo, la consistencia, la estructura, a trabajar en equipo y les ayuda a formar su carácter”, añadió ella.

OLE cuenta con el respaldo de voluntarios como Laura Waniuk, quien desde el inicio de la organización forma parte de ella.

“Este es un gran programa y estoy contenta de pertenecer a él”, dijo Waniuk, quien desde joven practica el fútbol.

El programa patrocina únicamente a los niños que estudian en el Distrito Escolar de Lake Washington. Tanto los niños como las niñas son bienvenidos a participar. Para poder ser elegible los niños deben recibir almuerzo gratis o reducido. El Distrito de Lake Washington cobra 25 dólares por matricula. Andrews agregó que no importa el número de niños que estén inscritos de una sola familia.

Los fondos de OLE provienen de donativos recibidos por personas de la comunidad y negocios. Andrews dijo que los donativos llegan en forma de dinero o en artículos que han sido poco usados.

Para más información de cómo ayudar a la organización ó para inscribir a su hijo en OLE, puede comunicarse al (425) 466-9180. Este fin de semana llevaran acabo un evento para recaudar fondos para el programa en el parque Sixty Acres, 15200 NE 116th St. Redmond. La actividad se llevara acabo de 5-7 p.m., y contaran con la presencia del jugador de los Sounders Freddy Montero.