TUMWATER — Los consumidores de Washington que fueron víctimas de proyectos de construcción deficientes o sin terminar podrán cobrar más dinero de la fianza de su contratista gracias a una nueva ley cuyo impacto crecerá en los próximos dos años.

Las fianzas de contratistas son como un seguro para el cliente, si el contratista no cumple con su contrato, la persona que lo contrató puede presentar un reclamo con la corte e intentar recuperar el dinero de la fianza.

Una nueva ley estatal que entrará en vigor el 1 de julio aumentará la cantidad total de la fianza que los contratistas generales de construcción deben tener para registrarse con el Departamento de Labor e Industrias del Estado de Washington (L&I). La nueva cantidad de fianza es de $30,000, más del doble de la cantidad anterior de $12,000.

Las fianzas para contratistas especializados (registrados en una especialidad como el concreto o la pintura) también aumentaron a $15,000 de la cantidad anterior de $6,000.

Los contratistas eléctricos y de plomería, quienes tienen licencia bajo diferentes conjuntos de leyes, no se ven afectados por los nuevos requisitos de fianzas.

Primer aumento de las fianzas en más de dos décadas

Las contratistas de la construcción deben registrarse con L&I para trabajar en Washington. El departamento confirma que los solicitantes cuenten con una fianza, licencia de negocio, seguro de responsabilidad, además de cumplir otros requisitos.

El incremento de fianzas de este mes marca la primera vez que han aumentado las cantidades de fianzas de los contratistas generales y especializados desde 2001.

El impacto será de forma gradual. Es obligatorio que los más de 67,000 contratistas generales y especializados del estado aumenten su fianza cuando vayan a renovar su registración individual en los siguientes dos años. ( Contratistas: para saber cómo estos cambios le afectarán, lea las preguntas frecuentes sobre fianzas en Registrarse como contratista (wa.gov) .)

“Estas son buenas noticias especialmente para los consumidores” señaló Melissa McBride, jefa de gobernanza de las industrias de construcción de L&I. “Algunos clientes han pagado decenas de miles de dólares por un trabajo deficiente o por ningún trabajo en absoluto. Aun así, solo han podido recuperar una fracción de lo que habían pagado”.

“Aumentar la fianza ciertamente ayudará” dijo McBride. “Sin embargo, es importante tomar en cuenta que las protecciones de las fianzas solo aplican si se contrata a un contratista registrado”.

Verifique las fianzas de los contratistas en ProtejoMiHogar.net

Los consumidores pueden verificar si los contratistas están registrados y la cantidad de su fianza en ProtejoMiHogar.net o llamando al 1-800-647-0982.

Las fianzas de contratistas son una garantía financiera, parecida a una póliza de seguro, que provee algún recurso financiero si los contratistas no cumplen con su contrato con un cliente. Un contratista queda “bajo fianza” al comprar cobertura con una compañía de fianzas.

Bajo la ley estatal, la mitad de la fianza está reservada para los consumidores, mientras que los trabajadores de la construcción, proveedores de materiales y agencias de impuestos pueden cobrar de la otra mitad.

Para cobrar de una fianza, los consumidores deben presentar una demanda contra el contratista y su fianza y después ganar una sentencia judicial. Para más detalles, descargue la publicación Qué hacer si desea presentar una demanda en contra de su contratista de construcción en Lni.wa.gov/go/F625-088-999 .

El aumento de las fianzas es una de las nuevas protecciones para los consumidores de la construcción

La legislatura estatal de 2023 aprobó la ley que obliga el aumento de las fianzas, en conjunto con muchas otras provisiones que fortalecen las protecciones de los consumidores cuando hacen negocios con contratistas.

Por ejemplo, en julio de 2026, los dueños de vivienda que pierdan más dinero de lo que cubre una fianza, podrán solicitar reembolsos adicionales si los daños fueron causados por un contratista registrado.