TOKIO (AP) — Desde el río Ganges en la India hasta las playas remotas del sur de Japón, el Sol salió el miércoles sólo para desvanecerse en la oscuridad total momentos después, provocando asombro y pavor en millones de personas en toda Asia.

El eclipse total de Sol más largo del siglo cubrió una franja de Asia, comenzando poco después del amanecer en la India.

Miles de hindúes salieron a salmodiar y bañarse en las aguas del Ganges. Los habitantes del municipio de Varanasi tuvieron la mejor vista del país, ya que el Sol desapareció durante casi cuatro minutos.

Regresó el día a medida que la sombra de la Luna se desplazaba hacia el este. El eclipse fue el más largo desde el 11 de julio de 1991, cuando cubrió una franja de Hawai a Suramérica. Se verá otro igual hasta 2132.

Muchos se encerraron en sus casas, víctimas del miedo.

En India reinan muchas supersticiones y fábulas de la mitología hindú, una de las cuales dice que un eclipse es causado cuando un dragón-demonio se traga al Sol. Otro mito es que los rayos invisibles del Sol pueden dañar a un feto y provocar defectos congénitos.

El eclipse duró casi cuatro minutos en India. En algunas partes de Asia duró seis minutos y 39 segundos .

En Beijing, un densa capa de niebla cubrió el cielo y virtualmente oscureció a los rascacielos del centro de la capital china.

En Shanghai, los que se abarrotaron para ver el fenómeno se mostraron decepcionados debido a una suave llovizna en la mañana, pero en el momento en que el cielo se oscureció, muchos observadores se alegraron.

“Aunque llueva, no quiero que se estropee el ambiente. Quiero disfrutar de un día especial”, dijo Song Chun Yun, aguantando un paraguas verde y llevando gafas especiales. “No quiero esperar a los próximos 300 años para ver esto de nuevo”.

En Bangkok, decenas de monjes dirigieron una oración masiva para proteger a Tailandia del mal. “El eclipse es un mal augurio para el país”, dijo el prominente astrólogo Pinyo Pongjaroen. “Oramos para mejore la suerte del país”.