Por DÉBORA REY,

Associated Press

BUENOS AIRES (AP) — Con tres goles, una asistencia y un par de lujos de su capitán Lionel Messi, Argentina se despidió de sus hinchas aplastando 4-0 a Haití el martes en un amistoso previo al Mundial que dejó la certeza de que, si su astro está inspirado, el sueño de la tercera copa es posible.

El capitán argentino marcó el primer gol de penal a los 17 minutos y anotó también a los 57 y 66 en el estadio la “Bombonera” de Boca Juniors ante unos 40.000 espectadores. Sergio Agüero amplió a los 68 minutos tras asistencia del goleador del Barcelona.

“Argentina es candidata siempre por lo que es, por lo que representa a nivel mundial… pero hay que ser realistas, hoy por hoy no llegamos en el mejor momento y no somos los candidatos”, expresó un cauto Messi tras el encuentro. “A nivel equipo nos falta mucho para llegar al tope”.

No obstante, Messi espera que durante los 13 días que restan para el debut en Rusia “nos vamos hacer mucho más fuertes”.

Con el equipo inicial que paró en cancha, el técnico Jorge Sampaoli dio pistas concretas sobre un posible once titular para el estreno en la Copa del Mundo.

“Hay una idea definida, hay que aprovechar los entrenamientos que nos quedan antes del mundial”, destacó Sampaoli en rueda de prensa

En el arco arrancó Wilfredo Caballero, hoy un paso por delante de Franco Armani para reemplazar a Sergio Romero, titular en los dos últimos mundiales y que fue dado de baja del plantel por lesión de rodilla.

Como lateral derecho jugó Eduardo Salvio, aunque el dueño del puesto es Gabriel Mercado, relegado al banco por problemas físicos. Nicolás Otamendi y Federico Fazio aparecieron en la zaga central y Nicolás Tagiaflico ocupó el flanco izquierdo. En tanto, como volante central inició el veterano Javier Mascherano, quien batió el récord de presencias en el seleccionado con 143 partidos, uno más que el ya retirado lateral Javier Zanetti.

Se cree que, una vez recuperado de una dolencia en la espalda, el cinco titular será Lucas Biglia.

Más adelante se colocaron Manuel Lanzini, Giovani Lo Celso y Ángel Di María, piezas que probablemente se irán modificando de acuerdo con el rival. Y en ataque, el capitán Messi y Gonzalo Higuaín, quien pelea el puesto con Agüero, ya restablecido de una lesión en la rodilla.

El astro del Barcelona fue el más aplaudido al ingresar al campo, seguido por el cántico “que de la mano de Lio Messi todos las vuelta vamos a dar”, mismo con el que se despidió tras otra actuación estelar.