MADRID (AP) — Golpeada por la recesión económica y obligada a recortar costos, la Fórmula Uno abre su temporada con mayor competitividad entre los pilotos y ningún favorito al título. La crisis económica mundial provocó la salida de importantes patrocinadores como las empresas ING, RBS y Credit Suisse, pero un salvavidas de modificaciones en las reglas del deporte y también para disminuir los gastos aparentemente le ha dado a la F1 una solidez que estaba buscando. Sin embargo el cambio más radical de todos duró lo que un suspiro cuando la Federación Internacional del Automovilismo se retractó el viernes y accedió a aplazar por un año un nuevo sistema de puntuación para la temporada de F1 después que las escuderías lo objetaron. La FIA había dispuesto que el título fuera para quien ganara más carreras y no más puntos, pero ese cambio suscitó una resistencia inmediata y críticas de los pilotos, incluyendo el campeón mundial Lewis Hamilton, el ex siete veces campeón mundial Michael Schumacher y Fernando Alonso. La Asociación de Equipos de Fórmula Uno (FOTA) dijo que esa decisión de la FIA era inválida, lo que llevó a la FIA a dar marcha atrás y aplazar el cambio por lo menos por un año. “Si por cualquier motivo los equipos de Fórmula Uno no aceptan ahora el nuevo sistema, su puesta en práctica será diferida hasta el 2010”, dijo la FIA en una declaración. A juzgar tan solo por las pruebas de pretemporada, Hamilton ya se ve como un piloto al que le costará trabajo revalidar su título. McLaren ha registrado los tiempos más lentos, en momentos en que Hamilton –el campeón de F1 más joven de la historia– se presenta con un monoplaza que despierta más interrogantes de las que le gustaría. “Por el momento el bólido no es suficientemente rápido, y ciertamente no lo es para los estándares extremadamente altos de nuestro equipo”, dijo el nuevo director de la escudería, Martin Whitmarsh. “Pero los problemas pueden corregirse”. La prohibición de realizar pruebas durante la temporada hace que la tanda del viernes sea aún más crucial. El principal adversario de Hamilton es el brasileño Felipe Massa, segundo en el pasado mundial. Massa declaró sentirse asombrado por el rezago de la escudería británica ante las mayores modificaciones aerodinámicas en los 59 años de historia de la F1. “Para ser honestos, nunca habíamos visto a McLaren tan rezagado en muchos años”, dijo el piloto de Ferrari, quien estará feliz de ver a su rival en su espejo retrovisor cuando inicie la búsqueda del título en la apertura del campeonato, el 29 de marzo, en el Gran Premio de Australia. Massa viene de perder la batalla más reñida por el título, y una de las más dramáticas, en la última prueba de la temporada, el Gran Premio de Brasil. “Me siento listo, me siento fuerte, me siento listo para luchar. Me siento en buena forma, (pero) claro que necesitamos ver a los otros y ver cómo se compara su desempeño con el del resto”, dijo Massa.