TUMWATER – A medida que las temperaturas más calientes y secas comienzan, los trabajadores de la agricultura, de la construcción y otros trabajadores al aire libre estarán mejor protegidos contra la insolación y otros peligros causados por climas cálidos debido a las reglas contra el calor actualizadas que entrarán en vigor a medios de julio.

Washington es uno de los únicos estados con protecciones contra el calor para los trabajadores al aire libre, con las primeras reglas establecidas en 2008. Esta semana, el Departamento de Labor e Industrias del Estado de Washington (L&I) presentó la actualización formal de esas reglas, expandiendo los requerimientos existentes para mantener a los trabajadores seguros.

“El calor excesivo es una preocupación real cuando hablamos de la seguridad del trabajador. Las enfermedades relacionadas con el calor pueden golpear rápidamente y en algunas ocasiones, pueden ser mortales” comentó Joel Sacks, Director de L&I. “Nuestro clima está cambiando, y estas actualizaciones a nuestras reglas del estado contra el calor son un gran paso adelante para proteger a los trabajadores”.

Los últimos dos veranos, L&I aprobó las reglas temporales de emergencia contra el calor para suplementar protecciones existentes para los trabajadores. Estas nuevas reglas permanentes entrarán en vigor el 17 de julio y los requisitos se establecerán para todo el año.

Nuevas protecciones sobre las sombras, los periodos de descanso para refrescarse y el monitoreo de los trabajadores

Las reglas bajan la temperatura a 80°F (27°C) para cuando es necesario tomar acción para la mayoría de los trabajos al aire libre. Los niveles de acciones aplican a porciones específicas de la regla como beber agua y tener sombra, además incluyen los detalles sobre cuándo y cuánta sombra se debe proveer.

Se debe permitir que los trabajadores tomen periodos preventivos para refrescarse como sean necesarios para prevenir el sobrecalentamiento. Los empleadores deben seguir los procedimientos para el calor intenso que requiera una vigilancia cuidadosa de los trabajadores y periodos obligatorios para refrescarse de 10 minutos cada dos horas cuando la temperatura alcance los 90°F (32°C) y 15 minutos cada hora a los 100°F (38°C).

Las reglas permanentes contra el calor agregaron requisitos para la aclimatación y exposición al calor intenso. Bajo estos requerimientos, los cuales abordan la necesidad de adaptarse al trabajo en el calor con el tiempo, los empleadores deben vigilar cuidadosamente a todos los trabajadores durante las olas de calor y a cualquier trabajador que esté recién asignado a trabajar en el calor o que haya regresado de estar ausente hasta 14 días.

Bajo las reglas, los empleadores también deben actualizar sus programas de seguridad para la exposición al calor al exterior y capacitar a los trabajadores y supervisores en el plan y los nuevos requisitos. L&I está desarrollando modelos de programas de seguridad para exposición al calor al exterior y materiales de capacitación para ayudar a los empleadores a implementar estos requisitos.

“Los trabajadores al aire libre pueden sufrir graves consecuencias para la salud por el calor del verano” señaló Craig Blackwood, subdirector de la División de Seguridad y Salud Ocupacional (DOSH, por su sigla en inglés) de L&I. “Pero, con agua, sombra, y descanso entre otras protecciones, los empleadores y trabajadores pueden prevenir los peores efectos de la exposición al calor y reducir las lesiones traumáticas como caídas. Estas actualizaciones obligan a los empleadores a ser más proactivos”.

Para aprender más acerca de las reglas actualizadas de exposición al calor en el exterior y de cómo proteger a los trabajadores de enfermedades relacionadas con el calor, visite la página web: https://www.lni.wa.gov/calor.

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