TUMWATER — Ahora que los jóvenes están saliendo de la escuela y empezando los trabajos de verano, L&I anima a los empleadores, estudiantes y padres a conocer la ley acerca del empleo de adolescentes y asegurarse de que su lugar de trabajo o el lugar de trabajo de sus hijos la sigan. No es raro que los empleadores reciban citaciones por infracciones involucrando el empleo de menores. El dueño de un campo de golf en el área de Snoqualmie, Evergreen Alliance Golf Limited L.P., fueron citados y multados recientemente por más de $27,000 por haber violado las leyes del trabajo de menores de edad, después de una investigación por parte del Departamento de Labor e Industrias del Estado de Washington (L&I) .
El campo de golf, TPC Snoqualmie (ahora bajo el nombre The Club at Snoqualmie Ridge), hizo trabajar a 41 personas menores de 18 años de edad más de las horas diarias permitidas. Ellos trabajaban con frecuencia durante el horario escolar o muy temprano en la mañana en violación de la ley. El empleador fue citado por hacer trabajar a menores más de ocho horas al día en 143 ocasiones: 108 veces durante horario escolar y 21 veces antes de las 5:00 a.m.
Mientras varios estados alrededor del país consideran disminuir las regulaciones del trabajo de menores de edad, Washington establece normas específicas sobre horas trabajadas, edad mínima, deberes laborales prohibidos, periodos de comida y de descanso, así como permisos para los negocios.
“El empleo de menores nunca debería poner a los jóvenes en peligro o interferir con su educación” señaló Reed Simock, especialista en empleo de menores de L&I. “Los adolescentes, padres y empleadores todos tienen un rol en asegurarse de mantener a los adolescentes y a los jóvenes adultos libres de lesiones”.
Cientos de adolescentes en Washington son lesionados cada año en el trabajo En 2022, 787 trabajadores menores de 18 años de edad sufrieron lesiones en el trabajo. La mayoría fueron cortes, esguinces y escaldaduras a causa de resbaladuras mientras cargaban algo, ser golpeados por objetos en caída o estar en contacto con una estufa. La gran mayoría de los casos ocurrieron en los negocios de ventas al por menor.
L&I emitió citaciones por violaciones en trabajo de menores a 138 negocios en 2022, la mayor cantidad en la historia reciente. La agencia emitió $686,000 en multas, también la mayor cantidad por un solo año.
Los jóvenes adultos sufren más lesiones En general, los trabajadores jóvenes adultos, entre las edades de 18 a 24 años, son más propensos a lesionarse en el trabajo. En 2022, hubo casi 20,500 empleados en este grupo de edad que se lesionaron en el trabajo. Las causas de las lesiones fueron parecidas a las de los trabajadores menores de edad, aunque hubo más de 9,500 casos que tenían que ver con el sobreesfuerzo al levantar. La mayoría de las lesiones fueron en las industrias de venta al por menor y de servicios de comida.
“Estas regulaciones protegen a los más vulnerables y ayudan a los empleadores a crear un modelo de buenas prácticas de seguridad y hábitos que los adolescentes pueden llevarse hacia otros trabajos” agregó Simock.
Recursos disponibles Generalmente, la edad legal para trabajar en el estado de Washington es de 14 años. Antes de que un empleador pueda contratar a un menor, debe obtener:
- Permiso de trabajo para contratar menores (solo en inglés) con la autorización en su licencia de negocio;
- Formulario de autorización para el trabajo de verano o de padre/escuela completada y firmada; y
- Documento de comprobante de edad (por ejemplo, un certificado de nacimiento o licencia de conducir).
Los empleadores pueden recibir un resumen de los requisitos sobre el empleo de menores de edad bajo la ley al inscribirse para los seminarios web en el calendario de L&I de talleres, eventos y seminarios web (solo disponible en inglés).
Las escuelas y otras organizaciones también pueden aprovechar el programa de oradores de trabajadores jóvenes lesionados de L&I. Este programa, ahora en su 14° año, provee presentaciones de seguridad en el lugar de trabajo dirigidas a los jóvenes en las escuelas en todo el estado. Estas presentaciones son gratuitas.
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Para información de medios de comunicación: Matthew Erlich, Asuntos públicos de L&I, 360-902-6508.
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