SHORELINE (AP) – Funcionarios de salud dijeron el miércoles que están monitoreando activamente a 16 personas que entraron en contacto cercano con el viajero a China que se convirtió en el primer residente de Estado Unidos con un virus nuevo y potencialmente mortal.

El hombre, identificado como residente del condado de Snohomish, tiene alrededor de 30 años, estaba en buenas condiciones y no es considerado una amenaza para el público. El hombre hospitalizado no tenía síntomas cuando llegó al aeropuerto de Seattle-Tacoma la semana pasada, pero comenzó a sentirse enfermo. Había viajado a China en noviembre, volando a su hogar en el estado de Washington el 15 de enero antes del inicio de la inspección del aeropuerto de EU.

Los investigadores harán llamadas telefónicas diarias a aquellos 16 que tuvieron contacto con él, incluidos algunos que se sentaron cerca de él en su vuelo, para verificar si tienen síntomas. No se les pedirá que se aíslen a menos que empiecen a sentirse enfermos.

“Este puede ser un virus nuevo, pero no es una investigación nueva”, dijo John Wiesman, del Departamento de Salud del Estado de Washington, en una sesión informativa el miércoles para periodistas.

El paciente está bien en una unidad de aislamiento en el Providence Regional Medical Center en Everett, a unos 48 kilómetros al norte de Seattle.

El virus puede causar tos, fiebre, dificultad para respirar y neumonía.