Por CARLOS RODRÍGUEZ,

Associated Press

CIUDAD DE MÉXICO (AP) — Tras caer en la final de la temporada pasada, Cruz Azul no perdió tiempo en lamentos y gracias a sólidos fichajes en el descanso invernal parte como favorito para alzarse con el título del torneo Clausura 2019, que arranca el fin de semana.

La Máquina fue el mejor equipo en la temporada regular del Apertura, pero cayó en la final ante el América para sumar un sexto revés en finales desde el torneo Invierno 97, cuando conquistó el octavo título de su historia.

Luego de un nuevo fracaso, los dirigentes no dieron golpes de timón y en lugar de eso apostaron por la continuidad de la mayor parte de la plantilla y la renovaron con la llegada del uruguayo Jonathan Rodríguez, el peruano Yoshimar Yotún y del mexicano Orbelín Pineda.

“Estamos dolidos, pero no estamos derrotados, al contrario, estamos más fuertes, aquí en este club ganas o aprendes, entonces hay que seguir con esa convicción”, dijo el entrenador portugués Pedro Caixinha. “Vamos a seguir trabajando fuerte en la cancha, no vamos a dejar de perseguir nuestro reto que es la gloria y que es ganar la novena. Todos tenemos la certeza que este club va a ganar y estamos trabajando en esa dirección”.

Rodríguez fue un productivo volante con Santos en la liga local, donde marcó nueve goles la temporada pasada, mientras que Yotún fue seleccionado de su país en la Copa del Mundo de Rusia 2018 y arriba procedente de Orlando City en la MLS. Pineda colaboró en el título de liga del Guadalajara la temporada pasada y ha sido seleccionado mexicano, pero viene de un torneo en el que perdió protagonismo con Chivas.

Para poder romper la sequía de títulos, Cruz Azul deberá imponerse a otros equipos que lucen fuertes, incluyendo al campeón América, que regresa con el plantel intacto a defender su corona.