Cambio de política viene como parte de un acuerdo en respuesta a una demanda de 2017

Por Josh Kelety

King County acordó prohibir el confinamiento solitario de menores en las cárceles del condado, así como pagar a adolescentes $ 215,000 para resolver una demanda que presentaron en octubre pasado sobre las prácticas de confinamiento solitario del condado. Con la ayuda de la firma Columbia Legal Services con sede en Seattle, los cuatro entablaron una demanda en un tribunal federal alegando que pasaron días en confinamiento solitario y se les denegaron servicios educativos de manera ilegal mientras estaban bajo custodia en el Centro de Justicia Regional de Maleng en Kent. La demanda también exigía que el condado eliminara el confinamiento solitario de menores por completo. Ahora, en virtud del acuerdo, el Condado de King eliminará el uso de la reclusión en régimen de aislamiento, excepto en circunstancias limitadas, y luego por períodos breves. Sin embargo, los detalles de estas excepciones aún no se han esbozado y se negociarán entre el condado y los Servicios Legales de Columbia, según Charlie McAteer, vocero del bufete de abogados. A medida que se redacta el acuerdo, se permitirá la reclusión en régimen de aislamiento cuando sea

“necesario para prevenir un daño físico inminente

e importante al menor

detenido o a otros y las

alternativas menos

restrictivas no tuvieron éxito”.

También prometieron trabajar con Columbia Legal Services para redactar una nueva política de confinamiento en solitario que requiere que un profesional de la salud mental y un padre o tutor legal sean notificados dentro de las ocho horas cuando los menores ingresen en régimen de aislamiento. Además de los $ 215,000 que los demandantes dividirán equitativamente entre ellos, también recibirán $ 25,000 por honorarios legales. El acuerdo también resuelve una parte de la demanda que alega que el condado y el Distrito Escolar de Kent no proporcionaron a los menores servicios educativos adecuados mientras estaban encarcelados. El Distrito Escolar de Kent también acordó reformar sus políticas para educar a los jóvenes en el Centro de Justicia Regional y pagará a los cuatro demandantes $ 25,000. El ejecutivo del condado de King, Dow Constantine, ordenó al condado que persiga una meta de cero detención juvenil.