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Brasil, menos dependiente de Neymar, busca el cetro

SAO PAULO (AP) — Brasil busca reivindicarse tras el humillante 7-1 que le recetó Alemania en su propia casa en el Mundial anterior. Y desde 2016, cuando Tite asumió como seleccionador nacional, el equipo pentacampeón del mundo luce otra vez como una máquina de cosechar triunfos. De hecho, Brasil fue la primera selección en clasificarse a Rusia. Neymar, quien se perdió por lesión aquella bochornosa derrota ante Alemania en las semifinales de 2014, viene de una lucha contra el tiempo para recuperarse de una fractura en el pie derecho. Sin embargo, la selección brasileña parece ahora menos dependiente respecto del jugador más caro del mundo. En seis partidos sin Neymar, Brasil obtuvo cuatro victorias, incluida una en marzo, ante la propia Alemania en Berlín.

Perú retorna después de 36 años de ausencia

LIMA (AP) — Treinta y seis años después, los peruanos vuelven a soñar con las gestas de Teófilo Cubillas y compañía. Perú regresa a una Copa Mundial tras una ausencia tan prolongada que ni el jugador más veterano de la selección había nacido cuando el país jugó su último torneo. En su retorno, los peruanos han recuperado la identidad de aquellos equipos comandados por Cubillas que participaron en tres citas entre 1970 y 1982, desplegando un fútbol vistoso. Llegaron a los cuartos de final en el torneo de 1970. La selección recuperó un estilo de posesión y pases cortos. Y también le inculcó disciplina. Desde 2017, Perú mantiene una racha de 12 partidos sin perder. En el Mundial, enfrentarán a Francia, Dinamarca y Australia en el Grupo C.

Colombia busca dar otro paso hacia la elite

BOGOTA (AP) — Después de caer en los cuartos de final en un reñido partido ante el dueño de casa Brasil hace cuatro años, Colombia llega a la Copa Mundial de Rusia sedienta de revancha y de seguir acercándose a la elite del fútbol. Y arribará a Rusia con Radamel Falcao, el astro que ni siquiera pudo tocar el balón hace cuatro años. El “Tigre” sufrió la ruptura del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda en la antesala de Brasil 2014.

¿Goleadas? Eso no importa, Panamá al fin debuta

PANAMÁ (AP) — Román Torres está en todos lados. El jugador con las trenzas de rasta inunda los anuncios publicitarios en la televisión y los carteles en las calles, después de que su gol cristalizó el sueño de Panamá de clasificarse a su primera Copa del Mundo. Es la figura que más palpita previo a la histórica expedición a Rusia 2018 y como capitán tendrá ahora que ver cómo ayuda a que la debutante Panamá navegue sobre aguas que se antojan turbulentas: se medirán con Bélgica, Inglaterra y Túnez.

Costa Rica, ¿otro milagro en Rusia?

SAN JOSÉ (AP) — La generación más exitosa en la historia del fútbol de Costa Rica llega a Rusia 2018 con un listón muy alto por saltar, luego sorprender al mundo con su impensable avance a los cuartos de final en Brasil 2014. Los ticos salieron primeros de un grupo que incluyó a Inglaterra, Italia e Uruguay, despidiéndose tras una definición por penales ante Holanda. Cuatro años después, esa misma generación —más experimentada pero también más desgastada— quiere escribir otra página memorable en una Copa del Mundo.

Argentina con Messi, pero ¿tiene equipo?

BUENOS AIRES (AP) — Lionel Messi, Sergio Agüero, Paulo Dybala, Gonzalo Higuaín y Nicolás Otamendi son apellidos que cualquier selección del mundo anhelaría. Argentina los tiene, pero por el momento como piezas separadas de un equipo en gestación. ¿Podrá el técnico Jorge Sampaoli alumbrar un campeón el mundo en los pocos días que restan para el inicio del mundial de Rusia? Tiene a su favor a un Messi obsesionado por conseguir a sus 30 años la única corona que le falta y enterrar de una vez la incómoda comparación con el ex astro Diego Maradona, capitán del seleccionado albiceleste campeón del mundo en 1986. Rusia será su cuarta y probablemente última Copa del Mundo.

Para Suárez y Uruguay, Rusia 2018 será una revancha

MONTEVIDEO (AP) — Para Luis Suárez y Uruguay, el Mundial de Rusia será una revancha. Tras haber obtenido un destacado cuarto puesto en Sudáfrica 2010, Uruguay había viajado a Brasil con grandes ambiciones y confiado en el poder de su temible dupla ofensiva integrada por Suárez y Edinson Cavani. Pero Suárez se lesionó poco antes del comienzo del Mundial y debió ser operado de una rodilla. En Brasil, se perdió el debut de la Celeste, y Uruguay cayó ante Costa Rica. Suárez volvió en el siguiente partido contra Inglaterra, y llevó a los suyos a una sensacional victoria 2-1 con dos goles de su propia cosecha. En el siguiente partido, Uruguay logró vencer a Italia, otro grande del fútbol mundial, pero Suárez mordió al defensor italiano Giorgio Chiellini y fue expulsado en forma deshonrosa del Mundial.

México: Gutiérrez queda fuera; Márquez va a su 5to Mundial

CIUDAD DE MÉXICO (AP) — El volante Erick Gutiérrez fue el último jugador en ser eliminado de la nómina final de 23 jugadores que México anunció el lunes para disputar el Mundial de Rusia y en la que aparece el veterano Rafael Márquez, que participará en su quinta Copa del Mundo. Gutiérrez, de 22 años, había formado parte de la pre-lista de 27 futbolistas dado que el técnico Juan Carlos Osorio lo consideraba un posible reemplazo de Andrés Guardado, que aún no reaparece tras ser sometido a una cirugía de peroné de pierna derecha. Guardado sigue en duda para el Mundial y la Federación Mexicana anunció que Gutiérrez viajó a Europa para seguir entrenando en caso de que el “Principito” no logre recuperarse a tiempo para la justa en Rusia. Osorio señaló que la fecha límite para el jugador es el 9 de junio, cuando México se mide ante Dinamarca en Copenhague en su último encuentro de preparación.