Por MARIA CHENG y FRANK JORDANS

GINEBRA (AP)

La Organización Mundial de la Salud dijo el jueves que la propagación de la gripe porcina ha dado lugar a la primera epidemia global de gripe en 41 años. La directora general de la OMS, doctora Margaret Chan, hizo el anuncio al llegar la incidencia en Estados Unidos, Europa, Australia, Sudamérica y otras regiones a casi 30.000 casos. Chan dijo que decidió elevar el nivel de alerta de la pandemia de la fase 5 a la 6, lo cual significa que ha comenzado un brote global de la gripe porcina, después de una reunión de emergencia con especialistas. Añadió que habrá más muertes, pero descartó un aumento brusco de casos fatales. Sostuvo que los países ya afectados por la gripe porcina deben prepararse para una ?segunda ola?. La decisión largamente esperada sobre la pandemia es la confirmación científica de que un nuevo virus de la gripe recorre rápidamente el mundo. La OMS pedirá a los fabricantes de drogas que aceleren la producción de una vacuna para la gripe porcina y a los gobiernos a dedicar mayores fondos a combatirla.?El mundo ingresa en los primeros días de su primera pandemia de gripe del siglo XXI?, dijo Chan a la prensa. ?El virus (de la gripe porcina) es imparable?. El miércoles, la OMS dijo que 74 países habían reportado unos 27.373 casos de gripe porcina, 141 de ellos fatales. Chan dijo que la gravedad del brote era ?moderada?. De acuerdo con el criterio de la OMS, comienza una pandemia cuando un nuevo virus se propaga por dos regiones del mundo. La agencia ha destacado que la mayoría de los casos son leves y no requieren tratamiento, pero se teme que una nueva ola de infecciones supere las posibilidades de los hospitales y las autoridades de salud, sobre todo en los países más pobres.