ROMA (AP) — El papa Benedicto XVI inició el miércoles la conmemoración del solemne período de la Cuaresma, esparciendo cenizas sobre las frentes de los feligreses según la tradición católica.

Los servicios del miércoles de ceniza indican el comienzo de un período de penitencia y reflexión que conduce al Domingo de Pascua, este año el 4 de abril.

Benedicto XVI extrajo un puñado de cenizas de un recipiente plateado que sostenía un asistente y luego las distribuyó a prelados, clérigos y laicos, incluso niños, en la Basílica Santa Sabina en la colina aventina de Roma.

En su homilía, el pontífice dijo que la humanidad necesita esperanzas de que haya un mundo más justo y afirmó que la Cuaresma brindaba la oportunidad de una renovación espiritual.